İlk başta, bileşiminde birden fazla renkte ışık bulunan görünür ışık hüzmesine verilen ad. Zaman içinde, anlam genişlemesiyle bileşenleri görünür bölgede yer alıp almadığına (yani renkli=kromatik olup olmadığına) bakılmaksızın, “birden fazla dalga boyundaki ışınlardan oluşan ışık” anlamında kullanılmıştır.