Renkli cisimlerin büyük çoğunluğu, üzerlerine düşen ışığın bir bölümünü soğurup kalanını yansıtırken, soğurdukları ışık enerjisini, ısı enerjisi biçiminde çevreye iade ederler. Az sayıda cisim ise üzerine düşen ışığın bir kısmını soğurup kalanını yansıtmasının yanısıra, soğurduğu ışık enerjisinin de büyük kısmını yine ışık enerjisi biçiminde iade ederler. Bu sonuncu olguya floresans adı verilir.